這是一個與往常無異的豔陽天。陽光一樣掛空發熱,空氣一樣黏稠潮濕,草木也一樣蒼蒼鬱鬱——只有族裡的氣氛不太一樣。
我族難得地全數聚集在集會所。男人沒有出門狩獵或照看田地,女人沒有在家製物或處理家務,甚至孩子也沒有趁著空閒亂跑玩耍,各人只默默佇立,直盯著集會所的大門不放。我與我的家人亦同,唯比起其他人,我的家人更加緊張與興奮。
集會所雖然為了容納所有的族人而建得特別寬闊,但一來,幾年下來族內人口略有增加,二來,由於每次集會總不會全員到齊,沒有人想到要擴建,所以現下難得的盛況便使得此地變得無比擁擠。
然而即使處在平均分配後變得非常狹小的集會所中,眾人面上卻無一絲不耐。長期曝曬陽光而呈現黑紅的皮膚上即使佈滿汗水也沒使興奮直視大門的眼神有絲毫的偏移。空間中瀰漫著的狂喜的寂靜,以往就只有祭神儀式才會出現;無數瞬也不瞬盯著門板的眼,亦似期待著偉大的神靈會由彼降臨一樣充滿希冀。
但不是,今天不是祭神的日子——本來是的,然偉大的神靈下旨給神巫特准我族五日後再祭。畢竟要是在今日祭神,眾人在儀式中難免分神,所以寬大仁慈的神靈便體諒地主動延後日期。偉大的神靈如此不忍看大家為難的仁慈情操也讓族人決定,五日後要以最盛大的儀式來祭祀祂。
然而現在大概沒有什麼人心中正想著我們偉大的神靈,只因眾人此刻一心追求的,是我族在崇奉偉大神靈外的另一項崇尚——
「嘿——唷——我回來啦!各位鄉親父老,好久不見啊!」隨著門板猛然開啟的摩擦聲一起傳入耳裡的,是說著奇異招呼的一個年輕爽朗音聲。族人們開始躁動,每人眼中都映著那凌亂的長髮、幾乎將身體完全裸露的衣裝,以及那久違的,令人懷念的,她豪邁的笑。
今日,離族兩年的我的姊姊,回來了。
帶著「進步」回來了。